테리 래플린 "TI 수영법" 1-3강

테리 래플린, TI 수영법
1장. 느낌이 좋은 수영(How to make your swimming feel good again)

수영을 좀 더 잘 하고 싶은데 수영 잘하는 법에 대한 온갖 복잡한 충고들, 때로는 서로 엇갈리는 충고들 때문에 어쩔줄 모르겠는가? 그렇다면, 당신은 혼자가 아니다. 제일 인기 있는 건강 스포츠 중 하나인 수영이 제일 애먹이는 스포츠 종목이라는 이른바 “수영에서 최고의 역설”을 만나시게 된 것 환영한다.

수영의 인기를 증명하는 기록은 많다. 건강과 관련된 모든 조사에서 수영은 걷기, 달리기와 함께 제일 많이 하는 세 종목으로 꼽힌다. 왜 안 그렇겠는가? 수영은 건강 상태를 유지하는데 적합한 유산소 운동이고, 중량의 부담이 없어서 부상 위험이 거의 없으며, 모든 주요 근육군들을 골고루 사용하고, 나이에 관계없이 일생동안 즐길 수 있는 운동인 것이다. 또 수영은 수상 또는 수중 또는 물 근처에 있는 사람들에게 필수적인 안전 기술이기도 하다. 이 모든 것에 더하여 수영은 가장 더운 날이나 가장 추운 날이나 쾌적하게 할 수 있는 운동이다. 풀은 완전하게 통제된 환경이기 때문이다.

그러나 수영이 사람들을 얼마나 애먹이는 스포츠인지 보여주는 기록들도 만만치 않다. 대개의사람들이 지도를 받거나 별달리 연습을 하지 않고도 능률적이고도 효과적으로 운동할 수 있는 달리기나 걷기와는 달리 수영은 제대로 하려면 지도도 많이 받아야 되고 연습도 무지 해야 한다. 사실 수영이 건강과 체력을 위한 가장 이상적인 운동이면서도 수영의 모든 혜택을 누릴만큼 수영을 충분히 잘 하는 사람은 인구의 아주 작은 부분에 불과하다. 미국 수영 코치 협회와 미국 수영 학교 협회는 미국인 100 명 중에서 고작 1/4마일(400미터)을 멈추지 않고 완주할만큼 수영을 잘 하는 사람은 고작 두 명에 지나지 않는다고 추산한다. 몇 마일을 편안하게 달릴 수 있는 수천 명의 사람들이 풀에서 몇 바퀴도 못 돌고 숨을 헐떡이고 기진맥진하는 것이다. “나는 체력도 좋은 편인데 어떻게 이럴 수가 있지?”하고 그들은 의아해 한다. 너무나 많은 사람들이 이 의문에 답을 찾지 못하고 타월을 던지고 옷을 입고 풀을 나가서는 다시는 돌아오지 않는다. 평생 동안 효과적으로 운동하면서 꾸준히 기술을 향상시켜 갈 수 있는 기회를 잃고 마는 것이다.

심지어 몇 마일을 편안하게 수영할 수 있는 숙련된 운동 선수들 중에도 몇 년을 기도하는 심정으로 훈련에 매달렸어도 별 진보가 없어서 좌절하는 사람들도 있다. 많은 이들이 도움을 구하지만 그들이 받는 가르침은 지속적인 효과를 낳지 못한다. 이 운동 선수들 중 많은 이들이 수영은 너무 복잡하고 불가사의한 운동이어서 도무지 무얼 어떻게 해야 할지 알 수 없다는 결론에 도달하게 된다. 열성적인 수영인들은 몇 년을 배우는 동안에 수백가지의 “스트로크 팁”들을 쉽게 배울 수 있는데, 이 팁이라는 것들이 스트로크의 다른 측면들에 초점을 두고 있는 것들이고, 많은 팁들은 서로 반대되는 가르침을 주는데, 똑같이 중요하게 보인다. 그래서 수영 실력이 약간 개선되는 경우에도 그 효과는 바로 사라지며 그것을 재생해내기란 쉽지 않다.

게다가 당신은 스트로크의 기술적인 면들에 몰두해서 수영의 진짜 재미를 제대로 느끼지도 못하고 있는데, 옆에서는 선임하사관 같은 수영 강사가 수영은 힘들게 해야 하는 거라고 주문을 외듯 되풀이한다. 코치들과 수영 선수들은 이를 악물고 고통을 이겨내는 극기 훈련을 통해서만 최고가 될 수 있다는 확고한 신념으로 무장되어 있고, 이런 확신을 의심하는 이는 거의 없다. 그 결과는 어떤가? 선수로서 몇 년의 훈련을 받다보면 처음에 그토록 즐거웠던 수영은 어느새 지겹고 힘든 일과로 변해 있다. 이러니 수많은 수영 선수들이 십대 초반에 “은퇴”를 택하는 것도 놀라운 일도 아니다.

이건 바로 내 얘기다. 어린 시절에 나는 여름날의 대부분을 오전에는 야구와 농구를, 오후에는 수영을 하며 “놀았다.” 수영장 속에서 나는 무게 없이 자유로웠고, 풀은 곧 내가 제일 좋아하는 놀이터가 되었다. 땅에서는 불가능하지만 물에서는 할 수 있는 많은 것들을 하나씩 발견하면서 나는 물 속에서 쉽게 움직이는 법을 저절로 배웠다. 어쩌면 그리 빠르거나 효율적이지는 못했겠지만 물에서 나는 완전하게 편안하고 자신감 넘쳤으며 이것은 아주 멋진 출발점이었다.

그러나 그러한 멋진 경험은 15세 때 수영 팀에 들어가면서 갑자기 끝났다. 이제 내게는 “제대로” 수영하는 법을 말해주고 좀 더 잘하려면 더 열심히 수영해야 한다고 경고해주는 코치가 있었다. 나는 지금이나 마찬가지로 당시에도 열심히 하는 것을 즐겼고 그래서 나는 훈련과 시합들에서 나 자신을 시험하는 것을 좋아했으며 장거리 선수로서 꽤 잘 했다. 그러나 그 과정에서 나는 물 속에서 무게 없는 자유로움의 순수한 기쁨도 잊었다. 나는 즐겁게 수영하기에는 넘어야 할 고통의 장벽들과 돌아야 할 랩들이 너무 많았다. 21세가 되었을 때 내게 수영이 이미 오래 전에 지겨운 일거리에 지나지 않게 되었다는 것을 문득 깨달았고 기꺼이 은퇴하였다.

그러나 나는 내가 잃어버린 것들을 잊을 수 없었고, 다른 사람들을 코치하기 시작하면서, 즉 “그들의 배움으로부터 배우면서” 다시 수영을 즐겁고 만족스럽게 만들어주는 방법들을 깨닫기 시작하였다. 30대 후반에 이르러 17년 동안 전통적인 훈련과 경기에서 떨어져서 수영하는 시간을 자유롭게, 내가 하고 싶은 대로 수영하며 보내고서, 30대 후반에 이르러서야 비로소 나는 수영을 잘한다는 것이 얼마나 큰 만족스럽고 쾌적한 것인지 재발견하게 되었고 그런 수영 스타일을 사용해서 더 건강하고 더 빠르게 수영할 수 있게 되었다.

10년이 더 지난 후에도 나의 정규 수영 시간은 여전히 가장 느낌이 좋은 방식으로 수영하는 데에 맞춰져 있다. 그리고 내가 정말 행복하게 생각하는 것은 느낌이 가장 좋은 방식으로 수영하는 것이 동시에 최선으로 수영하는 것임을 발견하게 된 것이었다. 전에는 수영이 이렇게 만족스러운 적이 없었다. 이제는 모든 수영 세션들이 즐겁고 자극적이고 흥미진진한 것이 되었다. 내가 하는 스트로크 하나하나가 30년 전에 대학에서 수백만 야드를 헤쳐가면서 수영할 때 보다 더 부르럽게 느껴지고 힘이 들지 않고 물과 더 조화를 이룬다고 느껴진다. 10년 동안 나는 내 스트로크의 효율성을 보아왔고 어떤 동작들이 효율성을 높여주는가 더 잘 이해하게 되었다.

수영처럼 사람을 좌절시키는 운동에서 40대를 넘어서까지 계속 발전한다는 것이 너무 꿈 같은 얘기여서 도저히 믿어지지 않는다면, 이것을 기억하라: 수영은 아주 많은 미묘한 기술적인 부분들을 담고 있어서 당신은 아무리 여러 해를 수영해도 계속 새로운 발견을 할 수 있다. 바로 그런 점 때문에 내가 의식적으로 더 큰 자각을 주도록 고안된 방식으로 수영할 수 있었던 것이다. 당신과 마찬가지로 나는 이 운동을 더 잘 마스터하고 싶어하며, 당신과 마찬가지로 바라건대 나는 앞으로 수십년 동안 수영으로부터 커다란 즐거움과 만족을 계속 얻고 싶다.

옛날의 방식을 버리고 자신의 감각을 찾고 “새로운 방식”에 도달하게 되었던 나 자신의 얘기가 왜 그 많은 사람들이 토털 이머전 시스템에 열광하는가를 설명해준다. 수천 명의 수영인들이 수영을 하면서 그들이 겪었던 좌절의 경험에 대한 해결책임을 알게 되었다. 우리는 수영에서 사람들이 겪는 어려움과 공통의 문제점들에 대해서 단순 명료한 설명을 제시한다. 우리는 그 공통의 문제점들에 대하여 고난도의 훈련 없이도 누구나 쉽게 이해하고 적용할 수 있는 해결책을 개발하였다. 우리가 제시한 효율적 수영 방법은 아주 명료하게 되어 있어서 수영인들은 확신을 가지고 그것들을 연습하면 뭔가 달라지리라는 것을 알 수가 있다. 이러한 과정에서 우리는 지속적인 발전의 비결 뿐 아니라 그 발전을 가속화할 수 있는 방법까지도 보여줄 수 있었다. 마지막으로 우리는 지루한 강습 시간을 의도가 분명하고 흥미진진한 연습 시간으로 바꿀 수 있었다.

이렇게 해서 도달한 결과는 하나의 수영 스타일, 많은 장점 중에서도, 특히 언제나 느낌이 좋은 수영 스타일이었다. 그것은 보기에도 좋다. 미끄럽고 우아한 TI 수영인들은 풀의 다른 많은 수영인들에 비해서 바로 눈에 띈다. 풀을 너무도 힘들이지 않고 오락가락 흘러다니는 70대가 넘은 노인이든, 아니면 TI 수영법을 강습받는 한 팀의 노인들이건 구경하던 사람들이 멈추어서서 저들이 TI수영을 하고 있는게 아닌가고 물을 정도로 수영장에서 우리의 동문들은 하나의 계급을 이루고 있다.


단순하고 우아하게: 수영을 더 잘하기 위한 간단한 네 단계.

TI 수영법이 그렇게 빠르게 통하는 이유는 간단하다. 빠르게 통할 수밖에 없다. 여러 주에 걸쳐서 수업하는 대신 주말에만 이루어지는 워크샵을 수백시간 가르치면서, 다시 말해서 대부분의 코치들이 하듯이 수 개월에서 수 년에 걸쳐서 가르치는대신 수 시간에 유연한 수영을 가르쳐야 하는 일을 되풀이하면서, 우리는 낭비되는 시간과 노력을 거의 완전히 제거시킨 교습법을 개발하지 않을 수 없었다. 게다가 우리 수강생들은 대부분이 초보자들이었으므로 우리는 코치들이 자랑삼을 수 있는 복잡한 기술적인 사항들을 제외시켰다. 우리의 교습은 언제나 단순하고 이해하기 쉬운 것이어야 했다. 이런 과정에서 우리는 수영을 잘 하기 위한 기본기를 배우는 데에는 그리 오랜 시간이 필요없다는 것을 알게 되었다. 사실 거의 터무니없을 정도로 쉽게 수영을 배우는 열쇠는 단지 네 개의 기본적인 단계로 요약된다.

1. 물과 조화를 이루는 법을 배우라. 물은 우리들 대부분에게 자연스러운 환경도 아니며 때로는 위협적이기까지 하다. 우리의 몸은 물을 통해서 쉽게 나아가도록 설계되어 있지 않다. (이거야말로 우리가 얼마나 절실하게 알고 있는가!) 우리가 가진 기본적인 수영 본능은 우리로하여금 물과 어울리도록 만드는 게 아니라 물과 싸우게 만든다. 우리 인간은 타고나기를 물에서 비효율적이고 물에서 바짝 긴장하고 아무 것도 하지 못하도록 타고났기 때문에 물에서 자유롭게 움직인다는 것은 불가능하다. 우리는 자유롭게 움직이지 못하며, 특히 자유롭게 흘러다니지 못한다. 그런데 물은 유체이기 때문에 물을 통해서 자유롭게 흘러다닌다는 것이 바로 효율성의 정의에 해당된다.
다행히도 단 한 가지 기술만 습득하면 당신은 자동적으로 물과 조화를 이룰 수 있게 되는데, 그 기술이 바로 균형(balance)이다. 균형잡는 법을 배우게 되면 당신은 물과 더 이상 싸우지 않게 될 뿐 아니라 물에서 편안하게 떠 있는 것을 배우게 되는데, 이것을 배워야 비로소 다른 수영 기술들을 더 빨리 마스터할 수 있게 되는 것이다.

2. 동체를 리드미컬하고, 유연하고, 효율적으로 회전시키는 법을 배우라. 팔 다리도 없으면서 물고기들은 몸을 진동시켜서 물 속에서 나아간다. 그것도 경제적이고, 믿을 수 없을 정도로 강력하고, 극도로 편안하게. 느릿느릿 돌아다닐 때에나 번개처럼 쏘아갈 때에나 물고기들은 결코 힘들이는 법이 없는 것 같다. 사실 그들은 힘을 쓰지 않는다. 적어도 우리의 기준으로 보면 힘을 쓰지 않는다. 힘들이지 않는 동작들은 동체에 기반한 추진력에서 나온다. 동체에 기반한 추진은 놀라운 정도로 효율적이다.

“인간의 본능적인 수영”에서는 추진력은 양 팔과 양 다리를 휘젓는 데에서 나온다. 속도를 올리기 위해서는 팔 다리를 더 열심히 더 빠르게 휘젓는다. 그렇게 힘을 쓰면 기껏해야 파도와 난류만 더 만들게 된다. 이런 동작들은 또한 금방 지치게 만든다. 빠르게 휘젓고 팔을 돌려서는 효율적인 추진력은 만들지 못한다. 더 강력하면서도 힘들이지 않는 수영을 하려면 동작들이 팔이나 다리가 아니라 몸 동체에서 나와야 한다. 그 동작은 또한 리드미컬해야 한다. 물고기 같은 수영자는 리드미컬하고 박자가 잘 맞는 동체 동작을 배운다. 자유형과 배영을 위해서는 몸의 롤링과 회전을 배우며 평영과 접영을 위해서는 진동을 배운다. 이러한 동체의 리듬은 에너지와 파워, 그리고 동작의 리듬을 만드는데, 이런 것들이 결합되어서 강하고 편안한 수영이 되는 것이다.

3. 가장 매끄러운 몸 자세를 배우라. 물은 빡빡하다. 항력(drag)은 당신을 늦추고, 지치게 만든다. 항력과 싸워서 이기게 만들어 줄 수 있는 강습이나 훈련 프로그램 같은 것은 없다. 그러나 당신은 항력을 피하는 법을 배울 수는 있다. 어뢰, 잠수함, 경주용 배들은 모두 물고기나 다른 수중 동물들과 똑 같은 이유에서 날씬한 형태를 갖고 있다. 날씬한 모양이라야 매끄러울 수 있고 물에서 힘의 낭비를 최소화하면서 가능한한 빠르게 움직여갈 수 있다. 항력은 속도의 증가에 대하여 지수함수적으로 증가하므로 (속도가 두배가 되면 항력은 네 배가 된다) 항력을 줄이는 것은 속도를 높이는 것보다 지수함수적으로 대가가 크다. 옛날의 수영법보다 훨씬 더 매끄러운 자세와 형태를 유지하는 법을 배우자 수영 선수들의 기록이 그렇게도 극적으로 단축되었던 이유도 여기에 있다. 매끄러운 수영자는 어뢰나 보트처럼 어떤 속도로 수영하든 훨씬 더 적은 힘을 필요로한다.

4. 팔과 다리의 추진 동작들을 동체의 리듬과 연결시켜라. 팔로 당기고 다리로 차는 법을 배우는 것은 “인간 수영” 강습에서 매우 일찍 시작한다. 적십자 강습에서처럼 목표가 사람들에게 떠 있는 법을 가르치고 안전하게 움직여가는 법을 가르쳐서 사람들의 수상 안전을 도모하는 거라면 이것도 괜찮다. 그러나 목표가 효율적인 수영이라면 이런 방법은 좋지 않다. 심지어는 고급 단계의 수영자에게 테크닉을 가르치는 코치들조차 “테크닉”이란 “팔을 써서 물을 발 쪽으로 미는 방법”이라고 정의하기도 한다.

TI 수영법에서는 추진 동작의 초점을 두는 일은 강습 마지막에 온다. 먼저 당신은 길고 균형잡힌 몸으로 힘들이지 않고 동체를 회전하는 것부터 배운다. 그 다음에야 당신은 팔과 다리 동작을 동체의 리듬과 연결시킨다. 이렇게 하면 힘을 들이지 않고 파워를 얻을 수 있고 당신의 수영은 더 유연하고 우아하게 된다.

그러나 여기서도 마찬가지로, 이러한 자세와 형태들은 자연적인 것도 아니고 본능적인 것도 아니다. 균형과 몸의 롤링 기술도 마찬가지다. 그것들은 배우지 않고는 구사될 수 없다. 다음에 나오는 장들에서 명료하고 논리적인 강습 코스를 따라간다면 누구나 이것을 배울 수 있다.


2. 스트로크 길이: 더 좋은 수영인이 되는 비결

좋은 수영인들이 공통으로 갖고 있는 것이 한 가지 있다: 그들의 수영은 편안해 보인다(look easy). 진정 위대한 수영인들--이렇게 불릴 수 있는 사람은 전 세계를 통틀어 손으로 꼽힐 정도이다--은 너무 물고기같아서 그 수영하는 모습이 우아하기 이를 데 없는 것이, 마치 농구할 때의 마이클 조던이 우아한 것과 비슷하다. 진정 위대한 수영인들은 너무나 우아하고 동작이 잘 제어되어 있어서 그들이 정말 앞으로 나아가고 있는지 의심스러울 정도이다.

이것이 우리들 나머지 사람들에게 어떤 의미가 있는가? 아주 중요한 의미가 있다. 나는 오랫동안 코치하고 또 수영하는 모습들을 관찰하면서 훌륭한 폼이란 어떤 것인가 이해하게 되었고 그 비결을 다른 수영인들에게 전하는 것이 가능하다는 것을 알게 되었다. 무엇을 어떻게 가르칠까에 대하여 수영에 관한 책에서 배운 것보다는 진짜 재능있는 수영 선수들을 보면서 배운 것이 더 많았다.

그러나 깨달음은 하루 저녁에 찾아 온 것은 아니었다. 고등학교와 대학 시절에 나는 누구라도 “재능있다”고 말할 종류의 수영 선수는 분명 아니었지만 나는 나보다 훨씬 빠른 팀 동료들을 보면서 그들이 마치 절반의 속도로 노닐고 있는 것처럼 보이는데에 매료되었었다. 그래서 나는 그들이 어떻게 그렇게 할 수 있는지 이해하는 것을 과제로 삼았다. 이제 그후 30년 이상을 수영하고 가르치고 바라본 후에 나는 TI 생도이자 캘리포니아 벤츄라에 있는 채널 아일랜드 수영 클럽의 테드 이즈벨 코치가 느꼈던 그 흥분을 이해할 수 있게 되었다. 세계에서 제일 빠른 십대 배영 선수인 (캘리포니아) 어바인의 노바스 수영 팀의 아론 페어졸(Aaron Peirsol)이 수영하는 모습을 관찰한 후 테드는 그가 본 것을 내게 편지로 이렇게 써보냈다:

“제 큰 아들이 아론과 시합을 하기 때문에 저는 그가 수영하는 것을 지켜 볼 기회가 많았습니다. 나는 아론이 랩당 스트로크하는 횟수를 자주 세어봤는데, 그는 그 나이 또래에서 제일 빠르면서도 언제나 다른 선수들보다 25퍼센트 정도 적은 스트로크로 갑니다. 사실 아론이 시합하는 모습만 보이고 다른 선수들은 안 보이도록 손 망원경을 만들어서 그를 지켜본다면 그가 꼴찌할 거라고 생각할 겁니다. 그는 거의 노닥거리는 것처럼 여유있게 수영합니다. 손 망원경을 옆으로 돌려서 2등으로 가고 있는 선수를 보면 (보통 아론보다 10~15 야드 뒤처져 있습니다) 그는 너무 열심히 하고 있어서 마치 세계신기록이라도 낼 것처럼 보입니다. 눈에서 손을 떼고 아론이 그렇게 힘들이지 않고 가면서도 얼마나 앞서가고 있는지 보면 기가 막힙니다.”

그게 바로 열쇠다. 페어졸은 세계 최고의 수영 선수들이 종종 그렇듯이 최고의 속도에서도 경쟁자들보다 스트로크를 훨씬 더 적게 해서, 빠른 수영을 전혀 힘들지 않는 것처럼 보이도록 만드는 드문 재능을 갖고 있다. 반면에 우리들 대부분은 심지어는 천천히 수영하는 데에도 싸움을 하는 것처럼 보인다. 더 좋은 수영인일수록 그들이 물을 헤쳐갈 때 더 적게 싸우는 것처럼 보인다. 더 좋은 수영인일수록 더 아론 페어졸처럼 보이는 것이다.

최근의 세계적인 선수 중에서 알렉산더 포포프는 내가 예로 들기 좋아하는 선수다. 포포프는 누구나 인정하듯이 뛰어난 운동 재능을 타고난 선수지만, 그의 코치 제나디 투어레츠키는 유연성(fluidity)과 힘빼기(relaxation)를 가르치고 강화하고, 그것들이 포포프의 수영에서 습관적인 것이 되도록 하기 위하여 매우 용의주도한 노력을 기울였다.

내가 아론 페어졸이나 알렉산더 포포프 같은 세계적인 선수나 또는 다른 예외적인 “물고기 같은” 수영인들에게서 받는 인상은 그들은 언제나 단지 물 안에 있는 것이 아니라 아예 물의 일부인 것같다는 것이다. 그들의 수영의 특징을 가장 잘 포착하는 단어는 “흘러가기(flow)”이다.

흘러가기의 비결은 무엇인가? 여러 해 동안 나는 그것이 순전히 타고난 재능의 문제라고 생각했다. 위대한 수영인들은 빠르게 수영하면서도 유연하고 힘을 빼는 법을 뼈 속에 새겨서 알고 있는 거라고 나는 믿었다. 그렇지 못한 우리들은 그저 부러워하면서 바라볼 수 있을 뿐이라고 생각했다. 그러나 가르치는 데에 매달려서 십년을 지내고나서 이제 나는 논리적이고 분석적으로 추구한다면 유연하고 힘을 뺀 수영은 누구에게나 가능하다는 것을 깨닫게 되었다. 간단한 정보를 사용해서 당신은 흘러가기가 어떻게 성취될 수 있는가 정확하게 이해할 수 있으며, 그 다음엔 당신 스스로 그것을 실제로 연습해서 성취할 수 있다.

일단 유연하고 힘을 뺀 수영법의 비밀을 깨고 나면 당신은 알렉스 포포프가 그렇게 하듯이 그것을 낳는 동작들과 방법들을 의식적으로 연습할 수 있으며 그렇게 하기만 하면 당신은 도달할 수 있는 최선의 수영을 하게 된다. 이것은 당신이 아론 페어졸만큼 잘 또는 빠르게 수영할 수 있다는 뜻이 아니라, 당신이 수영할 수 있는 한 가장 잘 그리고 빠르게 수영할 수 있다는 뜻이다.

그 비밀은 테드 이즈벨이 페어졸을 관찰하였을 때 주목하였던 그것, 즉 긴 스트로크이다. 전문 용어로 말하자면 스트로크 길이(stroke length)이다. 이 비밀은 실제로는 널리 알려져 있다. 그러나 나로서는 이해할 수 없는 몇 가지 이유에서 거의 모든 코치들과 수영인들이 이 비밀을 무시한다. 이건 어려운 수학 문제를 해결하는 간단한 지름길을 알면서도 길고 복잡한 해법을 고집하는 거나 다름없다. 이렇게 한다면 바른 해결이라고 볼 수 없다. 코치나 수영인들이나 똑같이 성공에 도달하는 길은 땀을 많이 흘리는 길 뿐이라는 고정관념에 묶여 있다. 더 많은 랩을 더 열심히 돌면 실제로 당신의 스트로크는 더 길어지는 게 아니라 더 짧아진다. 충분한 주의와 숙고 없이 그냥 열심히 하는 것은 실제로 수영인의 진보를 늦출 수 있다.

습관보다 더 강력한 장애물은 본능이다. 더 빨리 가고 싶어하는 세계의 거의 모든 수영인들은 자동적으로 팔을 더 빨리 휘두르는 것을 먼저 생각한다. 그런데 더 빠른 스트로크 (즉, 더 높은 스트로크 속도(stroke rate, SR)는 더 짧은 스트로크를 낳는다. 이것도 마찬가지로 수영을 더 느리게 만드는 길일 뿐이다.

스트로크 길이: 챔피언의 표시

스트로크 길이가 그렇게 중요한 줄 어떻게 아는가? 이것은 물을만한 질문이고 쉽게 대답될 수 있다. 지난 20년 동안 호기심 많은 과학자들 중에 빠른 수영의 비결이 몇 가지 확인 가능한 요인으로 분석될 수 있을지 알고 싶어한 사람들이 있었다. 몇몇 독립적인 연구에서 이 연구자들은 중요한 수영 시합 결과를 분석하였고 비디오 테잎의 도움을 받거나 직접 관찰함으로써 더 빠른 수영인을 더 빠르게 만드는 요인은 무엇인지 알아내려고 노력하였다. 각각의 연구들은 동일한 결과에 도달하였는데, 승리자들은 스트로크 수가 더 적더라는 것이었다. 일반적으로 각 수영인이 스트로크를 더 적게 할수록 그는 더 빠르게 수영한다. 이것은 비단 챔피언에게만 맞는 말이 아니라 모든 수준의 수영인에 대하여 맞는 말임이 입증되었다.

더욱 주목하지 않을 수 없는 것은, 연구자들이 범위를 더 확대해서 1976년부터 1996년의 올림픽 게임과 미국의 모든 올림픽 예선 경기와 심지어 1998년 아이오와 고등학교 경기 같은 더 작은 시합까지도 분석하였을 때, 이 점점 더 명백한 “비밀”은 거의 모든 시합에서 언제나 명백하게 드러났다는 사실이다. 실제로 당신 스스로 어떤 시합에서든 이것을 검증할 수도 있다. 어떤 시합에서든 수영인들의 길이당 스트로크 수를 세어보라. 그리고 그것을 좀 더 빠른 시합의 수영인들의 횟수와 비교해보라. 더 빠른 수영인들은 거의 틀림없이 더 적은 스트로크를 한다는 것을 발견할 것이다.

이 간단한 통찰은, 당신이 이것을 활용하고자 한다면, 당신 자신의 수영을 개선하는 데 믿기 어려울 정도의 잠재력을 갖고 있다. 그러나 앞서 말했듯이 이것을 활용하는 수영인이나 코치는 별로 없다. 대부분의 사람들은 스톱워치나 총 수영 거리만이 중요한 사항인 것처럼 훈련을 계속한다. 이 연구들이 더 좋은 수영의 열쇠가 유산소 운동량이라고 확인해주었더라면 거리와 시간과 노력에 집중적인 노력을 기울이는 것은 논리적으로 가장 효율적인 훈련 방법으로 보일 것이다. 그러나 어느 한 연구도 그런 결론에 도달하지 않고 있다.

이런 얘기는 건강 상태가 중요하지 않다는 뜻이 아니다. 그러나 올림픽 예선이나 올림픽 시합에서는 누구나 열심히 훈련하며 누구나 신체 상태는 최고조에 도달해 있다. 그런데도 어떤 수영 선수는 다른 모든 선수들보다 우세하다. 그 우세는 바로 더 긴 스트로크에서 오는 것이다. 수많은 운동선수들이 오직 힘만이 더 빠른 수영을 위한 확실한 길인 것처럼 커다란 패들을 끼고 저항의(drag suits)를 입고 랩을 끝도 없이 돌면서 강철 같은 근육을 기른다. 그러나 과학자들이 힘이 수영에 미치는 영향을 조사해보면 그들은 보통 세계에서 최고의 수영 선수들은 수많은 보통의 수영 선수들보다 파워에 있어서 더 약하다는 결과에 도달하는 게 보통이다. 따라서 웨이트 룸을 찾거나 파워 트레이닝 세트를 하는 것은 정답이 아니다.

한편에서, 테드 이즈벨을 비롯하여 미국 안팎의 점점 더 많은 수의 “새로운 패러다임”의 코치들(TI 코치들이 스스로 그렇게 부르기를 좋아한다)은 그들의 훈련의 초점을 스트로크 길이에 맞추고 있다. 그 결과는 어떤가? 이 모든 코치들은 극적인, 심지어는 전례없는 향상이 있었다고 보고하고 있다. 증거는 분명히 풀 안에 있다.

스트로크 길이가 정확하게 무엇을 가리키는가?

스트로크 길이에 대해서 효과적으로 연습하려면 그것이 무엇인지 이해할 필요가 있다. 사실 스트로크 길이라는 개념은 수영에서 가장 이해가 안되어 있는 개념 중 하나이다. (말을 간편하게 하기 위해서 앞으로 스트로크 길이는 SL, 풀 길이당 스트로크 숫자는 s/l이라고 부르겠다.) 수영인들이 긴 스트로크가 유리하다는 생각을 갖기 시작하더라도, 대부분의 사람들은 스트로크 길이가 정확하게 무엇을 가리키는지 또는 스트로크를 어떻게 더 길게 할 것인지에 대해서는 여전히 분명치 않다. 손이 물에 들어가기 전에 더 멀리 뻗음으로써 스트로크 길이를 늘릴 것인가? 아니면, 물을 발 쪽으로 더 길게 밀므로써 그렇게 할 것인가?

실제로 대부분의 수영인들은 SL을 “손을 얼마나 앞으로 뻗어서 얼마나 뒤로 미는가”의 문제로 생각한다. 이에 반하여 코치들은 SL이라는 것이 “앞으로 뻗고 뒤로 미는 거리” 이상을 의미한다는 것을 이해하지만 그들 역시 그것을 직접 유의미한 정도로 개선할 방도에 대해서는 알지 못하는 경우가 많다. 수영 훈련 중인 한 풀을 방문했을 때 나는 덱크에서 “스트로크 길이를 길게 가져가야 돼!”라는 식으로 지시하는 것을 엿들은 적이 있는데, 수영 선수들은 당연히 이 지시를 “더 앞으로 뻗어서 더 뒤까지 밀어라”는 뜻으로 해석하고 있었다. 이렇게 하면 SL은 약간 길어진다. 그러나 대개의 경우 (타고난 수영 천재가 아닌 우리들 98%는) 그 약간의 증가는 그리 오래 지속되지 못한다. 그것은 사실 그 수영 선수가 더 빨리 가려고 노력하는 순간 사라져 버린다. 이런 식으로 해서는 그 수영 선수는 자신에게 가능한 최선의 SL 가까이 도달할 수도 없다. 따라서 이 선수는 아무런 확신도 못 갖게 되고 다시 속도를 위해서 스트로크 속도(SR)에 의존하던 예전 방식으로 되돌아가고 만다.

앞으로 더 멀리 뻗고 뒤로 더 멀리까지 밀려고 하는 것이 SL에 별 영향이 없는 것처럼 수영인의 팔다리의 길이도 결정적인 요인이 아니다. 비록 올림픽 훈련 센터의 스탭들에게서는 그걸 결코 알 수 없겠지만 말이다. 올림픽 훈련 센터에서 나는 코치들과 연구자들이 수영 선수들의 최적의 SL을 알아내기 위해서 리치(벽에서 가능한한 높이 닿는 점을 표시하고 손은 내려뜨려서 닿는 점을 표시해서 두 표시점 사이 거리를 잰다)를 측정하는 것을 본 적이 있다. 물론 수영인의 리치는 그가 달성할 수 있는 SL에 영향이 있을 것이다. 그러나 이 영향은 생각보다 크지 않다.

내가 그걸 어떻게 아는가? 나는 수년 간 TI 워크샵에 참석한 수천의 수강생들의 SL 뿐 아니라 나 자신의 SL을 위해서도 연구하고 훈련해왔다. 나는 평균 키 이하의 (그리고 평균 이하의 리치를 가진) 수영인들이 땅에서 그들보다 더 크고 리치도 훨씬 더 긴 사람들보다 물에서 더 “키가 커” 보이는 경우를 수도 없이 목격해왔다. 키가 작은 이 수영인들이 그들의 s/l (풀 길이당 스트로크 횟수)로 측정해보면 훨씬 더 긴 SL을 가졌음이 드러난다.

내가 나의 SL을 늘리려고 노력하면서 별 성과 없이 지내던 수년 동안 이런 점들이 내게 당혹스러웠다. 앞으로 더 뻗어서 뒤로 더 미는 식으로 보통의 방법으로 연습하고서 1~2년 동안 겨우 5% 정도 늘릴 수 있었다. 그 후에 강의 경험을 통하여 나는 균형 잡기와 미끄러운 자세 유지하기가 얼마나 중요한지 알게 되었고 그러자 나의 SL은 갑자기 놀라울 정도로, 몇 주 사이에 20%를 늘릴 수 있었고 다른 수영인들의 SL 기록도 말 그대로 하룻밤 사이에 10%에서 50%까지 늘리도록 도와줄 수 있었다. 이 수영인들 중에는 SL의 중요성을 잘 알고 수년 동안 물을 발 방향으로 더 잘 밀므로써 이것을 늘리려는 노력을 기울여온 사람들도 있었다. 이런 방법은 통하지 않았었다.

스트로크 길이가 팔 길이와 별로 관련이 없고 또 팔을 얼마나 앞으로 뻗어서 얼마나 뒤까지 미는가 하는 것과 그리 상관이 없는 이유는 SL이 한번의 스트로크를 하는 동안에 몸이 얼마나 멀리 나아가는가의 문제이기 때문이다. 따라서 스트로크마다 몸이 나아가는 거리에 영향을 크게 미치는 것은 키나 팔 힘이나 팔 길이가 아니라 몸의 자세이다. 당신의 SL을 측정하는 제일 좋은 방법은 그냥 스트로크 횟수를 세는 습관을 갖는 것이다. 풀을 오갈 때마다, 모든 속도에서 당신의 스트로크 숫자를 세어라. 당신은 곧 “최선”의 스트로크 횟수를 대표하는 단 하나의 숫자가 있는 게 아님을 알게 될 것이다. 당신은 스트로크 횟수의 범위가 있음을 알게 될 것이다. 처음 몇 바퀴 돌 때, 그리고 천천히 수영할 때에는 더 작고, 장거리를 수영하거나 더 빨리 수영할 때에는 더 큰 숫자를 갖게 된다. 수영 연습하는 대부분의 시간 동안에 당신이 가져야 할 주된 목표는 두 가지다: 그 범위 전체를 점차로 낮추라는 것과 그 범위의 최대 숫자와 최소 숫자의 차이를 줄이라는 것. 다른 때에는 스트로크 횟수는 그대로 유지하면서 그 횟수에서 속도를 더 내는 연습을 한다.

그러나 경계할 사항이 있다. 어떤 스트로크 횟수가 “스트로크 횟수”를 제대로 반영하고 어떤 것이 그렇지 않은지에 대하여 모든 사람이 동의하는 것이 아니다. 결벽주의적인 코치와 연구자들은 턴해서 밀고나가서 글라이드 하는 시간 (스트로크 하지 않는 시간)을 제외하기 위해서는 깃발 사이에서만 SL을 측정해야 한다고 주장한다. 뒤에 설명하겠지만 나는 모든 스트로크 숫자를 세는 더 간단한 측정 방법을 더 좋아한다. 어떤 주어진 거리를 더 적은 스트로크로 간다면 당신의 SL은 향상된 것이다. 중요한 것은 귀중한 수영 시간을 더 빨리 더 쉽게 수영하는 법을 배우는 데에 집중하면서 보내고 있는가 하는 것이고 스트로크 횟수를 세는 일은 바로 그일을 하는 것이다. “결벽주의적”인 SL은 연구자들이 한 수영자를 다른 수영자와 비교하기 위해서 정확한 SL들을 필요로할 때에나 중요하다. 당신이 비교해야 할 제일 중요한 수영자는 바로 당신 자신이다. 당신의 스트로크 범위가 작년에 17~24 s/l이었고 올해에 14~20이라면 (또는 17-24 범위를 유지하면서 더 빠르게 수영할 수 있게 되었다면) 그 길을 고수하라. 당신은 제대로 하고 있는 것이다.

SL이 더 좋으면 내게 정확하게 어떤 점이 좋은 것인가?

더 좋은 수영인이 되기 위한 열쇠는 다음의 간단한 방정식에서 찾을 수 있다:

V = SL x SR

즉, 속도는 스트로크 길이 곱하기 스트로크 속도이다. 당신이 얼마나 빨리 수영하는가 (V)하는 것은 당신이 스트로크 한번마다 얼마나 멀리 가는가(SL)에 그 스트로크를 얼마나 빨리 하는가(SR)를 곱한 것이다. 적어도 이 점에 있어서 수영은 달리기나 인라인 스케이팅이나 크로스 컨트리 스키와 다르지 않는데, 여기서는 스트라이드 길이와 스트라이드 속도를 곱한 것이 속도가 된다.

동물의 세계에서도 정말 빠른 동물들, 경주용 말, 그레이하운드, 치타 등은 모든 스피드에서 스트라이드 속도가 거의 같다. 대개의 빠른 육상 선수들 마리언 존즈나 마이클 죤슨 같은 사람들도 마찬가지다. 그들은 스트라이드를 더 빠르게 함으로써가 아니라 더 길게 가져감으로써 더 빠르게 달린다. 오직 물 속에 들어갔을 때에만 사람들은 일시적으로 생체역학적 고장을 일으켜서 더 빨리 가고 싶을 때면 팔을 미친듯이 휘두르는 것이다.

더 긴 스트로크나 스트라이드가 더 짧은 스트로크, 스트라이드보다 더 효율적일 것임은 자명해 보인다. 그러나 물 속에서는 더 긴 스트로크는 훨씬 더 효율적이다. 그 이유는 이렇다. 첫째, 더 높은 SR이 치러야 하는 에너지 비용이 있다. SR을 높일수록 에너지 비용은 세제곱의 비율로 증가한다. 스트로크 속도를 두 배로 하면 당신은 에너지를 8 (2x2x2) 배 빠르게 태운다. 둘째로, 더 높은 SR(과 그로부터 피할 수 없이 따라오는 더 높은 심박수)가 동작의 조절(coordination)에 끼치는 영향이 있다. SR이 증가할수록 잘 조절되고, 유연하고, 효율적인 상태를 유지하는 능력은 급속이 감소한다. 당신의 폼이 더 망가지고 비효율적이 될수록 에너지 비용은 더 올라간다. 그리고 마지막으로, 당신이 팔을 휘저을 때에는 부드럽게 글라이드할 때보다 당신 주변에 훨씬 더 많은 물을 교란시키게 된다. 본질적으로 빠른 팔젓기는 끊임없이 흰 물에서 수영하는 것과 같다. 당신의 손은 휘저어진 물을 멈춰 있는 물처럼 잘 잡을 수 없다. 잘 잡을 수 있는 멈춰 있는 물을 더 많이 찾아내는 가장 확실한 길 중의 하나는 더 큰 SL과 더 늦은 SR로 수영하는 것이다.

우리의 공식 V = SL x SR에 몇 가지 간단한 숫자를 넣어보면 SL을 향상시키는 것이 얼마나 큰 잇점이 되는지 분명히 알 수 있다. 두 수영자가 200야드를 수영하는데 둘 다 100야드 지점을 60초에 통과하였다고 하자. 그러나 수영자 A는 60회의 스트로크를 하였는데 (1분당 30 싸이클의 SR), 수영자 B는 단지 54회의 스트로크만 하였다고 하자 (1분당 27 싸이클의 SR). 수영자 A는 처음 100야드를 수영하기 위해서 수영자 B보다 훨씬 더 많은 심장 박동을 소비하였을 것이다. 수영자 B는 좀 더 많은 심박수를 “은행에” 남겨두고 있어서 이것으로 경주를 이길 수 있다. 두 수영자 모두가 예컨대 1분당 최고 32싸이클의 SR을 갖고 있다면 수영자 B는 그의 SR--따라서 그의 속도--를 훨씬 더 높여서 마지막 대시를 강력하게 할 수 있는 잠재력을 갖고 있는 셈이다. 시합의 전반부를 더 적고 긴 스트로크로 수영하는 법을 배운 덕분에 수영자 B는 접전을 벌일 때 구사할 수 있는 전략의 폭이 더 넓다.

무엇이 나의 SL을 결정하는가?

아마도 의식하지 못하는 경우가 많겠지만 연습 때에 일어나는 거의 모든 것들, 당신이 오간 거리, 길이들 사이에 얼마나 많이 쉬었는가, 세트의 길이, 얼마나 빨리 수영했는가, 당신의 심박수 등 모든 것들이 당신의 SL에 어떤 식으로건 영향을 미친다. 그러나 짧은 SL의 하나의 가장 중요한 요인을 꼽으라면 “그것에 주의를 기울이지 못함”이라고 해야 할 것이다. 다양한 속도로 다양한 거리를 수영할 때에 당신의 SL이 어떻게 유지되고 있는가에 대하여 의식적으로 주의를 기울이지 않으면, 본능적인 성향에 따라서 SR에 너무 많이 의존하게 된다. SL을 최적의 수준으로 올리기 위하여 오늘 할 수 있는 것이 무엇인가 생각해보자.

SL은 두 가지 방법으로 향상될 수 있다. 제일 쉬운 방법은 항력(drag)을 줄이는 것이다. 항력을 줄이려면 물에서 몸의 자세를 바로잡아서 몸을 더 미끄럽게 만들어야 한다. 그렇게 하면 일정량의 추진력이 주어질 때 당신의 몸은 편안하고 감속 없이 더 멀리 가게 된다. 다른 방법은 추진력을 극대화하는 것이다. 이를 위해서는 당신의 몸을 앞으로 나아가게 만드는 일을 더 잘해야 한다.

1989년 내가 TI 워크샵을 가르치기 시작했을 때 수영 기술은 양 손을 사용해서 어떻게 물을 발 쪽으로 밀 것인가 하는 한 가지에 관한 것이었다. 수영 능력을 향상시키기 위한 모든 코칭 클리닉, 토론, 논문들이 물을 더 효과적으로 발 쪽으로 미는 데에 초점을 두고 있었고, 대개의 수영에 대한 연구들도 그것에 중점을 두고 있었다. 수영인들 자신도 다른 것은 별로 생각하지 않았다. 모든 강조점들이 항력을 최소화하는 것보다는 추진력을 최대화하는 데에 두어지고 있었다.

그러나 수영에 대한 사고방식은 격변의 문턱에 있었다. 최근에 나는 빌 부머(Bill Boomer)같은 독창적인 생각을 가진 코치들을 알게 되었는데, 그는 코치들에게 수영인들에게 추진력을 내는 기술을 가르치는 것만큼 항력을 최소화하는 것도 적어도 그만큼 중요하게 가르쳐야 한다고 강조해왔다. 대부분의 코치들처럼 나도 수영인들에게 추진력을 더 잘 내는 법을 가르치는 데에 초점을 두어왔다. 그런데, 나는 수영의 기술과 강습에 늘 예민한 관심을 갖고 있었기 때문에 이 점에 있어서 다른 대부분의 사람들보다 더 숙달될 수 있었다. 내가 부머의 접근법이 갖는 통찰을 점점 더 이해하게 되면서 나는 추진력을 내는 법을 가르치기 위한 정보는 산더미처럼 많은데 미끄러운 자세를 가르치기 위한 정보, 항력을 줄일 뿐 아니라 수영자들이 거의 습관적으로 소모하고 있는 심박수도 줄이는 방법에 대한 정보는 거의 아무 것도 없음을 알게 되었다.

나의 모든 관심은 훈련시키는 일 (추진력을 가르치는 일)에서 기술을 가르치는 일에로 전환되어 있었기 때문에 나는 노력을 둘로 나누어서 한편으로는 사람들에게 더 잘 추진하는 법을 보여주면서--이 일은 이미 꽤 잘 하고 있었다-- 다른 한편으로는 그들에게 더 미끄럽게 되는 법을 가르치는 것--이것은 아직 첨단의 기술, 아니 거의 실험적인 기술이었다--에 집중하기로 하였다. 단 한 가지 분명한 것이 있었다. 즉 나는 수강생들이 그들의 SL을 얼마나 많이 향상시키는가에 의해서 선생으로서의 나의 성공을 가름할 작정이었다. 그리고 이 일을 시작하자마자 나는 모든 수강생들에게서 놀라운 현상을 목격하였다. 내가 그들에게 물을 발 쪽으로 미는 법을 잘 가르쳤을 때에 그들의 SL은 아주 조금 향상되곤 하였다. 그러나 그들에게 더 미끄러운 자세를 갖도록, 그래서 항력을 더 잘 줄이도록 성공적으로 가르쳤을 때 그들의 SL은 극적으로 향상되는 것이었다. 일이 이렇게 되자 우리는 곧 귀중한 강습 시간의 점점 더 많은 부분을 “미끄러운 수영”을 가르치는 데에 바칠 수밖에 없었다.

지난 10년 동안 우리는 수천 명의 “보통”의 수영인들이 물 속에서 더 물고기처럼 되도록 도울 수 있었다. 우리가 그들과 보낼 수 있는 시간은 매우 제한되어 있었다. 이틀(아이들은 5일)은 평생동안 배운 나쁜 습관을 버리고 새로운 것을 새겨넣기에는 긴 시간이 아니었다. 따라서 우리는 무엇을 가르칠 것인가, 그것을 어떻게 가르칠 것인가에 대해서 매우 세심하게 고려하고 선택하지 않으면 안되었다. 그 결과 우리는 네 가지 영법 각각을 가르치는 데에 정말로 중요한 것을 찾게 되었고 우리가 느끼기에 네 영법을 가르치는 데에 최적의 시스템을 개발하게 되었다. 그러니 이제 네 영법 각각에서 좀 더 미끄럽게 되는 법을 배워 보기로 하자.


3. 균형 잡기: 물고기 같은 수영의 출발점

“사람이 보통으로 걸으면서 균형을 유지하는 것을 배우려면 많은 시간과 반복 훈련이 필요하다. 더구나 그 반복 훈련이란 바로 보통으로 걷는 것 자체다.
그런데, 어떤 사람이 속보로 달리는 말 잔등 위에서 브레이크 댄싱을 하면서 말에서 떨어져 옆 줄의 코끼리에게 깔리지 않고 균형 잡는 것을 배우려면 (지난 주에 나는 내 아이를 데리고 서커스에 갔었다.) 훨씬 더 많은 시간과 반복 훈련이 필요할 것이다. 그리고 여기서 반복 훈련이란 바로 말 잔등 위에서 브레이크 댄싱을 하는 것이거나 점차적으로 나아가도록 잘 배열된 부분 기술들을 배워서 결국에서 사람들이 돈을 내고 구경하는 재주에 도달하는 과정일 것이다.
내 느낌으로는 수영은 걷기보다는 말 잔등 위에서 브레이크 댄싱을 하는 것과 더 비슷하다. 우리가 물 속에서 무엇인가 할 때에면 언제나 신경-근육 체계는 어떤 것이 균형 잡힌 자세인지 또 그것을 어떻게 도달할 것인지에 대해서 “잘못된” 결론에로 이끌고야 만다. 육상의 활동으로서는 잘못이 아니지만 수중 활동으로서는 잘못된 동작을 낳는다.” -- TI 선임 코치 에멋 하인즈(Emmett Hines)

“지난 주 선생님의 워크샵 이후 저는 하루에 두 차례 수영을 해오고 있습니다. 그 이유는 너무 오래 기다리다보면 물에서 어떻게 균형을 잡는지 잊어버릴까 두려워서입니다. 물에 들어갈 때마다 저는 혼자서 빌곤 합니다. “제발, 제발 그때 했던 것과 똑같이 느껴져라.” 저는 그런 느낌을 받아 본 적이 없었습니다! 저는 제가 보통 하는 속도로 수영하면서도 말 그대로 둥둥 떠서 나아가고 있는 것처럼 느껴집니다.” -- 어떤 TI 워크샵 수료생

안타깝게도 잘못된 균형(poor balance)이 수영인 전체의 98%의 진전을 가로막거나 적어도 늦추고 있다. 균형잡기가 배울 수 있는 기술들 중에서 제일 간단한 것인데도 말이다. 사실 이것을 깨닫고 있는 사람은 별로 없지만, 잘못된 균형이 “인간의 수영”을 그렇게도 자주 좌절감을 주고 어렵게 만드는 요인이다.

물 속에서 균형잡기는 얼어붙은 물 위에서 균형잡기보다 더 나을 게 없다. 우리가 이점에 주목하지 못하는 주된 이유는 미끄러운 얼음 위에서는 균형을 잃어버릴 때 받게 되는 그 고통스러운 처벌 때문에 최고의 주의를 기울이고 조심하게 되지만 물 속에서는 균형을 잘못 잡아서 뼈가 부러질 일도 없고 다르게 다칠 위험도 없기 때문이다. 그리고 거의 모든 수영인들은 물에서 처음 스트로크하는 순간부터 줄곧 균형이 잘못되어 있기 때문에 우리들 대부분은 그냥 수영이란 게 원래 그런 것이거니 하고 생각한다. 그래서 우리는 더 많은 랩을 더 열심히 돌면서 피로를 다루는 유일한 방법은 더 많은 랩을 도는 길 뿐이라고 생각한다. 그러는 동안에 균형이 잘못된 스트로크는 우리의 근육 기억에 새겨진다. 마침내 균형을, 진짜 제대로 된 균형을 배우고서야 우리는 수영이란 게 얼마나 쉬워질 수 있는지 깨닫는다.

바로 그런 이유로 균형을 마스터하는 것이 “물고기 같은” 수영법의 가장 밑바탕이 되는, 협상 불가능한 토대가 되는 것이며, 어떤 수영인이든지 좀 더 진보된 기술을 배우기 전에 반드시 터득해야만 하는 단계인 것이다. 그런 의미에서 우리의 수영인들은 자신의 불안정한 첫 발걸음을 떼는 어린 아기와 다르지 않다. 걸음 걸이가 요구하는 다이내믹한 균형을 거의 불가능한 과제에서 너무 쉬워서 아무 생각없이 할 수 있는 일로 바꾸는 발전 과정은 몇 개월의 연습을 필요로할 수도 있다. 그러나 이 능력은 후에 초등학교 이전의 달리기, 자전거타기부터 발레의 어려운 동작, 그리고 궁극적으로는 축구나 스키 같은 스포츠에서 사용되는 순간적인 균형잡기 기술에 이르기까지 상상 가능한 모든 기술적인 동작들을 가능케 해주는 하나의 출발점이 된다.

각각의 순간에서 몸의 무게 중심(배꼽에서 몇 인치 아래)은 발 위에서 정렬되어 있으면서 동시에 몸은 그 정렬을 교묘하게 깨뜨리는 방향으로 움직여야 한다. 우리는 거의 하루 종일, 그리고 매일매일, 의식적으로건 무의식적으로건 그런 형태의 기술을 연습하고 다듬어가고 있다. 땅 위에서 그러한 균형 기술을 탁월하게 연마해야 할 동기는 아주 많다. 왜냐하면 그 기술이 시원치 않으면 우리는 그런 스포츠에서 몸치가 될 뿐 아니라 수없이 넘어지고 깨지게 될 것이기 때문이다.

겨우 걷던 아기가 예닐곱살이 되어서 수영 팀에 들어간다. 이제 그녀는 전혀 상이한 균형 잡기 기술, 물에서 수평을 유지하는 기술을 터득해야 한다. 그런데 그녀의 몸은 여전히 그 무게 중심을 발보다 위쪽에 두려는 본능에 충실히 따르려고 하니, 이거야말로 수영을 위해서는 최악의 사태이다. 다행히 이 새로운 기술을 배우는 것은 아주 간단하다. 앞으로 물에서 보낼 몇 년 동안 그녀가 배워야 하는 기본적인 균형은 단지 두 가지 뿐이다. 하나는 자유형과 배영에서 사용되는 장축 회전(long-axis rotation)이고, 다른 하나는 접영과 평영에의 단축 진동(short-axis undulation)이다. 그녀가 그것들을 더 빠르게, 더 잘 배울수록 그녀는 그만큼 더 성공적인 수영인이 될 것이다. 실제로 그녀의 수영 실력의 진보에서 그보다 더 큰 영향을 끼치는 기술은 없다. 균형은 유연한 수영의 유일한 핵심적인 요소인 것이다.

불행하게도 이것은 가장 발전시키기 어려운 기술이기도 한데, 그것은 거의 아무도 --수영인이나 강사나 코치들 어느 누구도-- 그것을 완전하게 파악하지 못하고 있기 때문이다. 적십자 강습반의 수강생이라면 강사에게 균형 잡기를 배울 가능성은 거의 없는데, 적십자 강사 교습서에는 균형은 언급되지도 않고 있기 때문이다. 그녀가 수영팀에서 배우고 있다면 어쩌면 젊은 코치가 균형에 대해서 립 서비스 정도는 할지도 모르겠다. (“균형? 어, 그거 가슴을 밀어주라는 얘기야.”) 그리고는 2분 뒤에 그 코치는 정 반대의 말을 한다 “엉덩이를 높이 유지하려면 킥을 더 세게 차야 돼!” 이것이 아마도 그녀가 제대로 된 균형 잡기는 배우지 못하고 그 대신 배우게 될 수많은 에너지 낭비 코스 중 하나일 것이다.

“약한 킥” 신화
수영인들이 자기 킥이 약하다고 한탄하는 것을 들을 때마다 나는 내가 인라인 스케이팅을 처음 하던 때 내가 등허리가 약하다고 확신했던 기억이 난다. 당시에 난 그게 정말 재미있게 보여서 스케이트를 샀었다. 그러나 처음에는 별 재미가 없었다. 겨우 15분 정도 되어서 난 등 아랫부분이 너무 아파서 그만 탈 수밖에 없었다. “거 참 이상한 걸. 내 다리는 잘 움직이고 있는데 말이야.”하고 난 생각했다.

그래서 나는 시원찮아 보이는 등허리 근육이 튼튼해질 때가지 이 터프한 운동을 계속 해봐야겠다고 마음 먹었다. 그러나 다음 번에 탈 때에 주변을 많이 관찰한 후에 나는 뭔가를 깨달았다. 이 운동이 그렇게 힘들었던 것은 내 근육이 약해서가 아니라 폼이 나빠서였던 것이다. 스케이트를 잘 타는 사람들은 유연하고 힘들이지 않는 것처럼 보였다. 그들은 단지 옆에서 옆으로 흔들리기만 하는 데도 놀라운 속도로 나아가고 있었다. 이들은 왼편에 자신의 몸무게를 실었다가 다음 순간, 타이밍이 꼭 알맞게 몸무게를 오른편으로 옮기고 있었다.

나처럼 서툰 사람들은 힘만 쓸 뿐 어색하게 흔들거리고 있었다. 그때 나는 이 차이가 등허리나 강한 다리에서 나오는 게 아니라 타이밍에서 나오는 것을 볼 수 있었다. 비틀거리는 서툰 스케이터들처럼 나의 균형은 흐트러져 있었다. 나의 90Kg짜리 몸뚱이는 너무 기우뚱거리면서 너무 멀리 나가고 그러면 지친 등허리 근육은 그것을 되돌려 당겨오곤 했다. 물론 나의 등허리 근육이 더 강할 수도 있었을 것이다. 그러나 그때에 나는 스케이트를 더 잘 타는 사람이 되어 있는 게 아니라, 더 힘쎈 서툰 스케이터가 되어 있을 것이었다.

대부분의 수영인들은 똑 같은 잘못을 범하면서 그것을 깨닫지 못하고 있다. 그들은 더 강하고 튼튼한 몸을 가지기 위해서 수년을 보내는데, 실제로 그들의 진짜 문제, 즉 균형 잡기는 거의 한나절이면 바로잡을 수 있는 것이다.

그래서 나는 TI 워크샵에서 균형 잡기 드릴을 아주 단순하게 구성해서 수강생의 90퍼센트는 10분이면 그것을 마스터할 수 있도록 만들었다. 이것은 매번 대단한 감동을 일으킨다. 이 드릴은 실제 수영할 때에는 거의 사용되지 않는, 롤링 없는 균형 자세를 가르치지만, 단지 물에 의해서 완벽하게 떠받쳐지고 있다는 그 느낌만으로도 수년 동안 그런 좋은 느낌을 느껴보지 못하고 물과 씨름을 해왔던 수영인들에게는 대단한 감동을 주었다. 10분 동안 배우는 단 하나의 기술이 지금까지 그들이 경험했던 그 어떤 수영 연습보다도 더 자신감을 심어주었다. 그것이 바로 균형의 힘이다.

우리는 이 기본 드릴을 초보자부터 세계적인 선수에 이르기까지 모든 수준의 수영인들에게 가르쳐왔다. 모든 이들은 그것으로부터 뭔가 가치있는 것을 배웠다. 심지어는 미 국가대표 팀의 수영 선수들까지도 자기들의 엉덩이가 점점 더 높아지는 것처럼 느꼈노라고 말하곤 했다. 우리는 그 차이를 눈으로 알아볼 수 없는 경우도 많았다. 그러나 올림픽 수준에서 등수와 메달은 아주 근소한 차이에 의해서 결정되는 경우가 많고, 따라서 효율성에 있어서 눈꼽만한 향상도 중요한 시합에서 순위를 바꿀 수 수 있다.

우리가 기본 균형 드릴을 가르쳤던 모든 수영자들에게 이렇게 인상적인 효과를 보게 됨에 따라서 TI 강습은 독특한 특징을 갖게 되었다. 이제 모든 캠프, 워크샵, 수영 강습에서 우리는 기초적인 균형 기술들을 터득하기 전에는 아무 것도 가르치지 않는다. 그리고 TI 워크샵을 보고 또 균형감이 물과 씨름하던 수영자를 얼마나 빨리 유연한 수영자로 바꾸어 놓는가를 직접 목격한 수백명의 코치들이 집에 돌아가서 균형을, 그것이 어떻게 느껴지는지, 그것을 어떻게 성취할지, 그것을 어떻게 유지할지를 직접 가르치고 있다.

이제 우리는 균형을 마스터하는 것이 그 자체로서 중요할 뿐만 아니라 영법의 거의 모든 부분에 영향을 끼친다는 것을 잘 이해하게 되었다.

1. 균형은 당신을 더 수평으로, 미끄럽게 만들어준다. 킥판을 약간 위로 각을 세워서 잡고 킥을 한다고 상상해보라. 일부러 그렇게 킥을 하는 수영자는 거의 없을 것이다. 그렇게 하면 항력이 증가하고 킥은 더 어렵게 되기 때문이다. 이제 당신의 몸이 그와 비슷한 각도로 물을 탈 때에 얼마나 많은 항력을 일으킬지 상상해보라. 당신이 완벽하게 수평을 이루지 못하면 당신의 몸을 앞으로 움직이기 위해서 수평을 이루고 있을 때보다 훨씬 더 많은 힘을 들여야 한다. 그런데 많은 수영인들은 스스로 이런 장애물을 만들면서 수영한다. 지난 10여년 동안 우리는 10만명이 넘는 수영자들을 수중 촬영하였다. 그런데 그중 90%이상이--놀랍게도 그 중에는 엘리트 수영인들도 있었다-- 균형을 개선할 여지가 있었고, 이중에는 덱크에서 보면 아주 잘하고 있는 것으로 보이는 사람들도 많이 있었다.

보통의 경우, 가장 잘 감추어져 있는 불균형은 스트로크 중에 순간적으로만 나타나는 (예컨대, 자유형에서 호흡할 때에만 나타나는) 불균형이다. 수중 촬영을 해서 느린 동작으로 보거나 정지 동작으로 보면 이것은 눈에 띄게 드러난다. 실제로 이것을 본다면 “도대체 저 사람은 저렇게 하면서도 어떻게 빨리 수영을 할 수가 있었지?”라고 놀랄 정도다. 물론 이 수영자는 아주 고급 수준의 영자로서 그가 이 간단한 드릴을 해보기 전에는 자신의 균형에 문제가 있었는지는 생각도 못하던 사람인 경우가 보통이다. 드릴을 통해서 이것을 깨닫게 되면 그는 완전히 균형잡혀 있을 때에 느낌이 얼마나 더 좋은지 알게 된다.

2. 균형은 “가라앉는 느낌”과 싸우느라고 에너지를 낭비하지 않도록 해준다. 한 가지 분명히 해둘 것이 있다. 우리 몸은 가라앉게 되어 있다. 좋은 몸 자세는 물에서 높이 타는 거라는 거의 보편화된 잘못된 통념 때문에 수영에서 엄청난 에너지가 낭비되고 있다.

초보 수영자들은 그들의 에너지의 거의 90%를 가라앉지 않으려고 애쓰는 데에 소모하는 것같다. 그들은 가라앉으면 물에 빠져 죽는다고 생각한다. 이러니 앞으로 나아가는 데 쓸 에너지는 거의 남아 있지 않다.

물에 빠져 죽을 위험이 없는 좀 더 숙련된 수영자들도 역시 에너지를 낭비하는데 그들은 좋은 수영자는 물 위에서 높게 탄다고 들어왔기 때문이다. 코치들은 현자의 말투로 그 말을 되풀이하고 수영인들은 단호하게 그것을 해내려고 노력한다. 실상은 어떤가? 날렵한 경주용 보트는 시속 35 내지 40 마일의 속력으로 달리면서 앞 부분이 물 밖으로 들리기 시작한다. 그러나 인간의 몸은 시속 5마일 (이것은 100미터 자유형에서 세계 기록 속도이다)로 나아가기 때문에 그렇게 되지 않는다. 물을 높게 타려는 쓸데 없는 노력 때문에 에너지가 낭비될 뿐 아니라 팔과 다리는 늘 바쁘고, 당신의 몸을 앞으로 효율적으로 추진하는 능력은 심각하게 훼손된다.

물 위에서 높게 머무르려고 싸우는 대신 수평 자세로 가라앉는 법을 배움으로써 엄청난 에너지를 절약할 수 있다. 물에서 가장 자연스러운 자세를 발견하도록 배우는 순간 당신은 불필요한 긴장을 제거하게 되고 편안하게 흐르게 되며 에너지는 추진력을 위해서 남겨둘 수 있게 된다.

3. 균형은 “당신의 사지를 해방시켜서” 당신을 더 효율적으로 추진하게 한다. 대부분의 코치들이 사용하는 기술 교육 방법은 내가 “찾아내서 고치기”라고 부르는 방법이다. 그들은 팔꿈치가 떨어져 있거나 다리가 벌어져서 킥하는 것을 보고 “팔꿈치를 높게 유지하라”거나 “양 다리를 더 모아라”고 지시한다. 거의 대부분의 경우에 그들은 수영자가 보이는 증상을 고치라고 요구할 뿐 그 원인을 짚어주지 않는다. 이것은 마치 의사가 열이 나는 원인을 찾으려 하지 않고 “체온을 낮추라!”고 지시내리는 것과 마찬가지다.

수영자들은 수평적으로 안정된 자세를 유지하는 것이 바람직하다는 것을 본능적으로 이해하고 있다. 그래서 그들은 자기 자세가 나쁘다고 느끼면 그것을 바로잡으려고 자동적으로 팔 다리를 움직인다. 자세를 바로잡으려는 이런 동작들이 코치에게는 스트로크 오류로 보인다. 그 밑에 깔려 있는 균형의 오류가 수정되는 순간 겉으로 보이는 오류 역시 바로잡힌다. 양 팔은 자유롭게 되어서 그들의 가장 귀중한 기능, 즉 몸의 선을 더 길게 만들고 물을 붙드는 역할을 할 수 있게 된다. 양 다리 역시 더 자유로워져서 동체의 회전과 타이밍을 맞추면서 힘들이지 않고 떠 있을 수 있게 된다. 스트로크는 즉시 추진을 위해서 훨씬 더 효율적인 체제를 갖추게 된다.

4. 균형은 더 많은 파워를 낳는다. 균형에서 벗어난 자세에서 스윙한다면 아무리 야구 대형 타자라도 그 파워는 쓸모 없을 것이다. 훌륭한 인라인 스케이터, 크로스컨트리 스키어, 스피드 스케이터의 강력한 발놀림도 그의 몸이 안정되고 밀어갈 준비가 되어 있지 않다면 아무 소용이 없을 것이다. 수백 파운드를 머리 위로 들어올리려 하는 역도 선수라면? 마찬가지다. 이미 알아차렸겠지만 어떤 좋은 운동 선수라도 오직 완벽하고 다이내믹한 균형을 잡았을 때에만 그의 탁월한 기술을 발휘할 수가 있다. 땅 위에서 중력의 제어를 받으면서 온 몸의 힘을 쏟을 필요가 있을 때 우리 몸의 균형이 잡혀 있지 않으면 전력을 발휘할 수 없다는 것을 우리는 잘 안다.
물 속에서는 사정이 다르다. 부력에 의해서 떠받쳐지기 때문에 몸무게는 땅에서의 10%에 불과하다. 또한 딱딱한 땅 위에 있는 게 아니기 때문에 자신의 잠재력을 모두 사용하는 데에는 많은 제약이 따른다. 게다가 마른 땅 위에서처럼 명료한 신호를 받을 수 없으므로 균형 본능은 제대로 작동할 수 없을 뿐 아니라 우리가 가진 물 속에서의 힘이 나쁜 균형 때문에 어떻게 제약받고 있는지 알려주지도 못한다.

그러나 제약받는 것은 사실이다. 나중에 설명되겠지만, 수영자의 파워는 힘들이지 않는 동체의 회전으로부터 나오는데, 동체의 회전이 역학적 연쇄반응을 일으켜서 그것이 궁극적으로 팔과 다리를 움직이는 것이다. 우리가 수년 동안 TI 워크샵에서 수중 비디오를 통하여 연구했던 수천의 균형 잡히지 않은 수영자들의 스트로크를 본 바에 따르면 다이내믹한 균형을 못 잡는 수영자들은 몸을 자유롭게 회전시킬 능력도 갖지 못하게 된다. 물 속에서 나쁜 균형은 땅에서 할 수 있는 것처럼 힘을 완전히 발휘하지 못하게 만든다. 이 수영자들 중 많은 이들은 희미하게나마 뭔가가 자기들을 뒤로 잡아당기고 있다고 의식하고는 헬쓰 기구에 매달려서 힘을 기르는 데에 더 많은 시간을 보내야 하겠다고 생각한다. 그러나 진실인즉슨, 그들이 균형을 찾는 순간 그들은 그 즉시 힘들이지 않는 파워(effortless power)를 만들어낼 수 있는 것이다.

5. 균형은 당신을 더 유연하게(fluent) 만들어준다. 균형잡히지 않은 수영자들은 종종, 특히 자유형 수영에서, 함정에 빠진 듯이 미친 듯이 팔을 돌려댄다. 그들은 가라앉는 느낌에 대해서 팔을 더 휘젓는 것으로 대응하고 있는 것이다. 그들이 팔을 더 휘저을수록 그들의 스트로크는 더 짧아진다. (앞 장의 SL에 대한 설명 참조.) 스트로크가 더 짧아질수록 그들은 속도를 유지하기 위해서 더 많은 스트로크를 해야 한다. 결국 그들은 계속 움직이기 위해서 그들의 팔을 광적으로 지치게 만들고 있는 것이다.

그들이 균형을 터득하자마자 그들은 이 함정에서 벗어난다. 그들은 훨씬 더 여유있는 스트로크로도 같은 속도로 나아갈 수 있으며 훨씬 더 자연스럽고 유연한 몸 리듬을 보여준다.

모든 영법에서 힘들이지 않은 균형에 도달하는 방법

우리의 목표는 물에서 “힘들이지 않는 수평 자세”를 취하는 것이다. 여기서 핵심어는 “힘들이지 않는(effortless)”이라는 것을 각별히 명심할 것. 물에서 몸은 언제나 수직의 자세를 취하고 싶어한다. 이것은 머리를 숨쉴 수 있는 곳에 두는 데에는 좋지만 수영의 효율성을 위해서는 나쁜다. 우리는 땀을 흘릴 필요 없이 그냥 물리 법칙을 사용함으로써 몸 자세를 비교적 쉽게 바꿀 수 있다. 무슨 신비한 동작을 하자는 게 아니다. 단지 몸의 부위들의 위치를 바르게 잡아주고 몸무게를 잘 재분배하기만 하면 되는 것이다.

물론 이과정은 네 가지 영법에 따라서 조금씩 다르다. 하지만 이것은 결국 두 가지 유형의 균형으로 귀착된다. 장축 수영(long-axis strokes), 즉 자유형과 배영에는 몸을 회전하는 지속적인 균형(continuous balance)이며, 단축 수영(short-axis strokes), 즉 접영과 평영에서는 몸의 진동 싸이클 안에서 리드미컬한 균형 되찾기(rhythmic re-balancing)이다.

두 경우에서 이것을 하는 방법은 간단하다. 먼저 머리를 자연스러운, 중립적인 위치에 두라. 다시 말해서 당신이 수영하지 않을 때에 머리를 두는 위치에 가능한한 가깝게 두라. 둘째로 몸무게를 앞으로 이동시켜라. “부이를 누르라 (“T자를 누르라”와 같은 말. 테리 래플린은 요즈음에는 ‘T자 누르기’ 대신에 ‘부이 누르기’라는 말을 더 좋아합니다. 여기서 ‘부이’란 말을 쓴 것은 우리 몸에서 가슴의 허파 부분이 부력을 제일 많이 받는 부분으로서 ‘부이’에 해당된다는 뜻입니다.)” 내가 전에도 가끔 말해왔듯이 당신 몸에서 가장 부력을 크게 받는 가슴 부위를 아래로 눌러서 당신 몸이 물에 의해서 떠받쳐지는 느낌을 받을 때까지 누른다.

이제 각 영법에서 균형을 유지하는 법을 생각해보자.


자유형 균형: 머리를 올바른 곳에 두기

머리를 “감추라”. 예전에 토털 이머전의 책들을 읽은 적이 있다면, 거기에서 가슴을, 또는 “부이”를 눌러줌으로 자유형의 올바른 균형에 도달하는 것이 얼마나 중요한지 강조하는 얘기들을 봤을 것이다. 이것은 여전히 효과적인 방법이다. 그러나 균형 잡기를 배우는 많은 수영자들을 가르치고 관찰하면서 나는 대부분의 사람들에게 머리 위치를 바로 잡는 것이 더 본질적인 사항이라는 것을 알게 되었다. 실제로 우리 워크샵에서 70%의 사람들은 머리를 중립적인 위치에 두는 것만으로 균형 문제가 해결되었다. 그래서 이제 우리의 강습은 머리를 “감추는” 법을 가르치는 것에서 시작한다. 그런 다음에 그 문제가 해결되면, 적절하게 부이를 눌러주어서 물에 의해서 떠받쳐지는 느낌을 느끼도록 한다.

덱크에서 보면 이 자세는 이렇게 보인다: 코치는 당신이 내려다 보고 있는 동안에 수면 위로 머리나 수영모의 뒤통수 조금 밖에 볼 수 없으면 당신의 머리가 올바른 위치에 있음을 안다. 수영자의 관점에서 보면 이것은 다음과 같이 느껴진다:

- 언제라도 머리 뒤통수 위로 얇은 물의 막이 흘러 넘어갈 수 있을 것 같은 느낌.
- 숨쉬지 않는 동안에는 거의 정면으로 바닥을 보고 있으며, 오직 시야의 주변부를 통해서만 조금 앞 방향을 볼 수 있음.
- 코가 아니라 정수리를 앞세우고 나아간다는 느낌.
- 엉덩이와 다리는 훨씬 가볍게 느껴지며 더 높게 물을 타고 있음을 분명히 느낌.

한 가지에 대해서는 매우 분명하게 해두어야겠다. 머리를 감춘다는 것은 머리를 물 아래에 묻는다는 뜻이 아니다. 그것은 또한 코를 아래로 누른다는 뜻도 아니다. 그것은 머리를 그냥 중립적인 위치, 즉 당신이 수영하지 않을 때에 머리를 두는 바로 그 위치에 둔다는 뜻이다. 코치가 풀을 바라볼 때 당신이 숨쉬고 있지 않을 때에는 머리의 뒤통수가 조금 수면 위로 보여야 한다. 또는 물이 얇게 뒤통수를 넘어 흐를 수 있을 정도여야 한다.

“아래로” 수영하라(Swim “downhill”). 이점은 예전만큼 강조하지 않을 수도 있다. 그러나 많은 사람들, 특히 아주 말랐거나 다리가 특히 길어서 (아니면 둘 다여서) 균형 잡는 게 특별히 고민거리인 사람들에게 있어서 자유형을 하는 동안에 의식적으로 가슴으로 기대면서 몸무게를 앞으로 보내는 자세는 여전히 매우 도움이 된다. 머리를 감추는 것으로 당신의 균형은 훨씬 더 좋아져야 한다. 그러나 그렇게 해도 여전히 엉덩이와 다리가 가라앉는 느낌이 든다면 앞으로 기대라. 얼마나 기대어야 하는가? 물이 당신을 물 밖으로 밀어올리는 느낌을 받을 때까지. 엉덩이가 가볍게 느껴지고 물이 당신을 날라주고 있는 것처럼 느껴질 때까지 계속 가슴을 앞으로 누르라. 이런 느낌이 들면 당신은 우리가 “아래로 수영하기”라고 부르는 감각을 경험하고 있는 것이다. 이때에 당신이 실제로 아래로 수영하고 있는 것은 아니다. 단지 이전에 위로 수영하려고 씨름하던 것과 비교되어서 그렇게 느껴진다는 뜻이다. 이런 느낌이 아주 자연스럽게 느껴질 때까지 매우 의식적으로 계속 이렇게 하라. 이 기술을 터득하려면 길게는 6개월 가량의 집중적인 연습이 필요할 수도 있다.

“무게없는” 팔로 뻗으라. 당신이 정말로 균형잡힌 자유형 영자인지 가름해주는 가장 좋은 지표는 팔에 무게가 없다는 느낌이 드는가 하는 것이다. 균형이 나쁘거나 머리를 너무 높이 들고 있으면 가라앉지 않기 위해서 팔을 사용하지 않으면 안된다. 머리와 몸의 무게 때문에 당신이 앞으로 나아가려 할 때 양팔은 계속 아래로 눌러지게 된다. 균형잡힌 수영자라면 앞으로 뻗어준 팔이 무게가 없는 것처럼 느껴야 하며, 물잡기(catch) 동작에 들어가서 스트로크를 시작하기 전까지는 힘들이지 않고 떠서 앞으로 가는 것처럼 느껴야 한다.

주먹장갑을 사용하라. 균형을 배우는, 그 균형을 더 흠없고 자연스럽게 만드는 제일 간단하고 좋은 방법은 자유형 드릴과 수영을 하는 50% 이상을 주먹장갑을 끼는 것이다. 이 검은 라텍스 벙어리 장갑은 양손을 꽉 말아주어서 팔을 지지대로 사용하거나 손 근육을 쓸 수 없게 만든다. 주먹장갑을 끼면 균형을 잡기 위해서 동체를 사용할 수밖에 없으며 수영하는 동안에 더 예리한 기술을 발휘하게 도와준다. 당신은 곧 무게 없는 팔을 갖는 것이 당신의 유일한 선택지라는 것을 알게 될 것이다. www.totalimmersion.net에서 주먹장갑에 대한 정보를 더 얻을 수 있다. (전 주먹장갑을 사서 써봤는데요. 이거 얇은 고무재질로 되어 있어서 잘 찢어집니다. 그리고, 주먹장갑을 끼고 수영하는 것과 장갑 없이 주먹 쥐고 수영하는 것은 별 차이가 없습니다. 그냥 주먹쥐고 연습하세요. ^^;)

숨쉬기: 숨쉴 때마다 더 늦어지는 이유

자유형에서 호흡하면서 동시에 흠없는 균형을 유지하려고 하는 것은 이 장의 첫머리에서 코치 에멋 하인즈가 말했던 말잔등에서 브레이크 댄싱하기와 가장 가까운 수영 기술일 것이다. 이것들을 동시에 하려면 할 일이 많다. TI 워크샵에서 좀 숙달된 수영자들의 수중 비디오를 보면, 균형 감각을 꽤 갖춘 수영자들조차도 마찬가지로, 똑같은 증상을 보인다. 이 수영자들은 아래를 보고 있는 동안에는 섬세하게 평형 상태를 유지한다. 그러나 그들이 숨을 쉬려고 고개를 돌리자마자 그들의 균형은 무너진다. 비디오를 검토하다가 그 순간에서 동작을 멈추어서 보여주면 그들은 종종 충격을 받는다. 이게 정말 저란 말이예요? 이건 몸이 너무 어색하게 비틀려 있어서 도무지 앞으로 나갈 힘은 낼 수 없을 것 같은데요? 예, 그래요. 이게 당신이예요.

엘리트 수영인들을 수중 촬영했을 때에도, 그 중에 한 명은 올림픽 출전 선수였는데, 우리는 호흡하는 동안에 균형이 깨지는 것을 보았다. 이것은 사실이다. 그 효과는 아주 금방 사라지고 대개의 경우 너무 미묘해서 수면 위에서 보아서는 관찰될 수가 없다. 그러나 수중 촬영을 해서 느린 동작과 프레임별로 멈춘 자세를 들여다보면 감출 수 없다. 숨을 쉬려고 머리를 돌리는 순간, 그 수영자는 몸의 선을 연장하기 위해서 뻗어 있던 추진력을 내던 팔을 몸을 지지하는 데에 사용한다. 그리고 아무리 짧은 순간이지만, 바로 그 순간, 추진의 효율성은 사라진다. 또는 바로 그 순간 킥이 갑자기 급해진다. 또는 바로 그 순간, 팔의 스트로크는 몸체 롤링의 “엔진”과 연결을 잃는다. 어떤 경우든 더 많은 에너지가 소모된다.

이러한 순간적인 흐트러짐은 너무 교묘해서 수영자 자신조차도 주의하지 못하며 데크 위의 관찰자는 더욱 볼 수 없다. 그러나 그 효과는 누적된다. 만일 그 수영자가 모든 스트로크 싸이클마다 숨을 쉰다면 100 미터 자유형 경기 같은 단거리 시합에서도 30회 내지 50회의 그런 비효율적인 순간들이 있을 것이다. 올림픽의 금메달이 0.01초 정도의 간발의 차이로 결정된다는 것을 생각하면 그렇게 거의 눈에 띄지 않는 흐트러짐들이 시합을 결정한다.

균형을 깨지 않고 호흡하는 법

자유형 호흡에서 가장 자주 발생하는 오류는 (1) 숨을 쉬려고 머리를 돌리는 것과 (2) 숨을 쉬려고 머리를 드는 것이다. 이 두 가지를 어떻게 고칠 것인지 생각해보자.

가장 효율적인 호흡 동작은 머리를 척추와 일직선 상으로, 동체와 연결시킨 채로 유지하는 것이다. 숨을 쉬고 싶으면 공기가 있는 쪽으로 몸을 롤링한다. 입으로 숨 쉬는 게 아니라 배꼽으로 숨 쉰다고 상상하는 게 도움이 될 것이다. 머리는 그냥 몸을 따라갈 뿐이다.

이것을 제대로 하고 있다면, 다음의 감각을 느껴야 한다.
- 숨을 쉴 때에 당신의 무게 없는 팔은 계속 앞으로 글라이드하고 있다.
- 숨을 쉴 때에 당신의몸은 물을 통해서 계속 미끌어져 간다.
- 하려고 한다면 킥을 거의 차지 않으면서 스트로크 타이밍을 더 캐치업 또는 오버랩 되게 가져갈 수 있다. 어쩌면 전사분면 수영법(Front Quadrant Swimming)을 연습하는 것도 좋은 방법이다.

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양편으로 숨쉬기 (아래에 올린 글 참조)
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배영 균형: 엉덩이까지 롤링하기

대략적인 규칙은 이렇다. 배영을 할 때 엉덩이 뼈를 덮는 물이 몇 분의 일 인치 이상이면 배영에서의 균형은 더 개선될 필요가 있는 것이다. 다행히 배영에서 균형을 배우는 것은 자유형에서보다 더 쉽다. 첫째로 호흡하기 위해서 균형을 흐트러뜨릴 위험이 거의 없으며, 둘째로 배영에서는 팔이 지렛대 역할이나 지지하는 역할을 별로 하지 않기 때문에 평영 상태로 되돌아오려고 양 팔을 휘저으려는 유혹이 훨씬 적다. 또 그런 유혹이 조금 있다고 하더라도 자유형 영자들이 그렇게 하듯이 균형을 깨뜨릴만큼 양팔을 급히 휘두르기란 쉽지 않다. 따라서 배영을 하는 거의 모든 사람들은 동체로 어느 정도 균형 잡는 법을 이미 터득하고 있어야 한다. 그렇지 않다면 그들의 스트로크는 너무나 어색해서 아마도 배영을 벌써 포기했을 것이다.

그러나 누구도 포기할 필요는 없다. 거의 모든 수영자들은 배영의 균형을 쉽게 향상시킬 수 있으며, 균형이 나아지면 킥을 하는 데 에너지도 훨씬 덜 들게 된다는 것을 알게 될 것이다.

머리를 “감추라.” 배영에서 나쁜 머리 위치는 실제로 매우 흔하다. 그리고 이에 대해서는 코치와 강사들이 어느 정도 책임이 있다. 수영하는 동안에 턱을 목 쪽으로 당기고 시선은 약간 발 쪽을 바라보라는 말을 자주 들었을 것이다. 이렇게 하면 불편할 뿐 아니라 목과 등을 긴장시키게 되고 엉덩이는 심하게 가라앉게 된다.

초보 수영자들은 물이 입이나 코로 들어오는 것을 걱정해서, 입을 가능한한 물에서 멀리 떼어놓으려고, 머리를 두루미처럼 저 뒤로 빼고 가는 경우가 종종 있다. 이런 자세는 머리를 척추선에서 떼어 놓게 되며 또한 엉덩이를 가라앉게 만든다.

두 자세 모두 수영자가 자유롭게 양편으로 힘들이지 않고 완벽하게 롤링하는 것을 방해한다.

올바른 머리 위치를 이해하기 위해서 손가락으로 이마 가운데 눈썹 위 약 2~3센티 지점 (수영모 바로 아래)에서 시작해서 양 눈의 끝을 지나서 뺨의 높은 부위 (귀에서 2~3센티 안쪽)를 따라 내려가서 턱 바로 아래에 이르는 원을 그려보라. 배영 킥을 하거나 드릴을 하거나 수영을 할 때 이 원의 안쪽 부분만이 수면 위로 보여야 한다. 간단한 테스트 방법은 양쪽 귀이다. 양쪽 귀는 언제나 물 아래에 있어야 한다.

다음으로 턱의 각도를 조정하자. 머리의 위치는 턱과 목 사이에 사과 하나 또는 주먹이 들어갈 정도로 유지한다. 이것이 가장 중립적이고 자연스러운 머리 위치이다.

마지막으로 이마로 샴페인 잔을 나른다고 상상하라. 머리의 위치는 아주 안정되어 있어서 그 잔을 뒤엎지 않을 정도여야 한다. 그렇게 할 수 있다. 나는 종종 강습 시간에 수영자들에게 반쯤 찬 물별을 이마에 올려놓고 배영으로 풀의 한 길이를 수영하라고 (또는 드릴로 가라고) 요구한다. 이런 연습을 통해서 그들은 머리가 얼마나 안정되어 있어야 하는지 감을 잡을 수 있다. 약간 연습하면 그들은 아주 안정된 머리 위치를 유지하는 법을 터득한다. 이 방법은 정말로 통한다.

동체의 균형을 잡으라. 배영에서 당신은 등 윗 부분 (흉골에서 밖으로 양쪽 광배근까지 이르는 부분)을 기댐으로써 “부이를 누른다” (T자를 누른다). 스트로크하고 롤링하는 동안에 이 부분을 꾸준히 눌러주면 엉덩이는 더 가벼워지고 물에서 높게 들린다. 그렇게 되면 킥을 하는데 에너지가 덜 든다.

다이내믹한 균형을 유지하는 데에 초점을 두는 이 모든 설명들은 아마도 처음 듣는 얘기일 터이므로 얼마동안 집중적인 연습을 하는 것이 좋다. 시간을 들여서 수영할 때에 척추 윗 부분으로 기대는 느낌이 어떤 것인지 집중해보라. 당신은 토털 이머전 수영 비디오의 자유형/배영 편에 나오는 장축 드릴에서 균형 잡기 드릴들을 연습해서 좋은 균형이 어떤 느낌을 주는지 배우는 것이 좋다. 그 느낌을 알게 되면 이 기술을 훨씬 더 빨리 적용할 수 있다. 어쨌든 몇 개월 동안 배영 전체를 수영할 때에 다른 것들(손을 어떻게 하는가 등등의 것들)을 모두 잊고 오직 머리를 감추고 등 윗 부분을 누르면서 동체 전체를, 즉 어깨와 엉덩이를 함께, 양편으로 리드미컬하게 롤링하는 것만 생각한다면 당신의 균형은 아주 놀랍게 향상될 것이다.

평영 및 접영 균형: 리듬과 흐름에 맞추어 흔들며 나아가기

배영과 자유형에서는 머리를 중립적인 위치에 두고 몸이 좌우로 롤링하면서 부이를 계속 눌러줌으로써 균형을 잡는다. 평영과 접영에서 균형 잡기는 이와는 전혀 다르다. 이 두 가지 단축 수영은 균형의 되잡는(re-balancing) 영법이다.

평영과 접영에서 몸은 진동하는 동작을 만들면서 “단축(short axis)” (높은 위치의 엉덩이에서 낮은 위치의 엉덩이까지의 선)을 중심으로 회전한다. 스트로크하고 호흡할 때마다 어깨는 올라가고 엉덩이는 떨어진다. 몸이 길어져서 완전히 펼쳐질 때에는 엉덩이를 다시 들어올리면서 가슴을 내리 누른다. 따라서 각 스트로크를 시작할 때마다 균형을 잠시 포기했다가 스트로크를 완료하고 몸을 길게 하면서 균형을 되찾는다.

이렇게 위-아래로 흔들리는 동작은 여러가지 잇점을 낳는다.
1. 이렇게 하면 최소한의 머리 동작으로 호흡할 수 있다 (뒤에 보겠지만, 이것은 매우 중요하다).
2. 이렇게 하면 동체 근육을 사용해서 팔과 다리를 움직여갈 수 있으므로, 당기기와 킥하기 모두에서 최소한의 힘을 들여서 최대한의 파워를 낼 수 있다.
3. 이렇게 하면 각 스트로크의 글라이딩 단계 동안에 몸을 길고 수평한 유선형 자세로 되돌릴 수 있다.

머리를 “중립적인 위치”에 두라. 앞에서 장축 수영의 경우에 머리를 중립적인 위치에 두는 것이 균형을 잡는 데에 있어서 핵심적임을 이미 보았다. 이것은 평영과 접영에서도 마찬가지로, 아니 어쩌면 한층 더 중요하다. 실제로 내가 관찰했던 수많은 수영자들의 경우에 평영과 접영에서 속도와 효율성에 있어서 단번에 큰 발전을 이루는 제일 간단하고 빠른 방법은 호흡하는 동안에, 그리고 호흡 사이에도 마찬가지로, 머리를 가능한한 중립적 위치에 가깝게 가져가는 것이었다.

머리의 움직임은 어떤 식으로건 언제나 효율성으르 해친다. 호흡하는 동안에 턱을 내미는 것, 머리를 지나치게 위-아래로 끄덕거리는 것, 또는 머리를 몸과는 독립적으로 움직이는 것은 모두 단축 영법에서 스트로크 길이와 파워의 사용과 당기기 발차기의 효율성을 심각하게 해친다.

평영과 접영에서 지나친 머리 움직임을 고치는 것은 비교적 간단하다. 다음의 사항에만 주의하면 된다.
1. 호흡하는 동안에 늘 약간 아래를 내려다보라. 풀의 반대편 끝을 보지 말고 물을 보아야 한다.
2. 호흡하는 동안에 머리 움직임을 최소화한다. 목에 기브스를 하고 있다고 상상하면 도움이 될 것이다.
3. 머리를 언제나 가능한한 중립적인 위치에 가깝게 두라. 호흡이 끝나고 양 팔을 완전히 앞으로 뻗었을 때에도 머리를 물 아래로 밀지 말고 양 팔 사이에 두어야 한다.
4. 특히 접영에서 우리가 “호흡 감추기”라고 부르는 기술을 연습하라. 누군가 당신이 수영하는 것을 보고 있다고 상상하라. 당신이 호흡하는 것을 그들이 알 수 없도록 “감추려고” 하라.

부이를 눌러라. 간단한 흔들기 동작--흉골을 눌렀다가 다음 순간 그것을 들어 올리는 리드미컬한 동작--이 접영과 평영의 핵심적인 동작이다. 이 동작을 배우려면 “바디 돌핀”이라고도 알려진 단축 진동 드릴(토털 이머전 접영/평영 드릴 1~2번)을 연습하는 것이 제일 좋다. 이 드릴들을 통하여 단축 회전을 힘들이지 않고 리드미컬하게 하는 법을 배울 수 있을 뿐 아니라 접영에서 최소한의 에너지로 킥하는 법도 배울 수 있다. 또한 호흡하는 동안에 머리를 중립적인 위치에 두는 법을 배우는 데에도 도움이 된다. 전에 해보지 않았다면 꼭 해보라. 단축 진동 드릴이 좀 더 물고기 같은 평영과 접영을 배우는 제일 빠른 방법임을 보장할 수 있다.

이 드릴의 요점은 좋은 영법의 전체 동작의 요점과 동일하다. 즉 흉골의 리드미컬한 진동을 하나의 초점으로 만드는 것이다. 더 빨리 수영하고 싶다면 당기기나 킥을 더 빨리 하려는 생각을 버리라. 초점을 주로 동체에 두고, 동체를 위-아래로 더 빨리 흔들어라.

앞에서 배영에서 말했던 바와 마찬가지로 여기서도 단축 진동에 초점을 두어보지 않은 수영자들은 누구나 몇 개월 동안 팔과 다리 동작은 잊어버리고, 오직 동체를 리드미컬하게 흔드는 것 이상의 그 어떤 복잡한 동작도 생각 안 하는 편이 더 낫다.

균형 잡힌 몸은 저항이 적어지기 때문에 물과 덜 싸운다. 물리학의 법칙에 따르면 더 긴 몸이 짧은 몸보다 물을 더 쉽게 미끄러져 간다. 다행히도 물 속의 움직임에 관한한 우리의 몸을 더 길제 만드는 방법들이 있다. 이제 균형 잡기를 배웠으니 “키 크게 수영하기”를 배울 차례다.

[출처 : http://mydesire.byus.net/zboard/zboard.php?id=mystory&page=2&sn1=&divpage=1&category=12&sn=off&ss=on&sc=on&select_arrange=headnum&desc=asc&no=266]